中提琴家李宏刚是上海四重奏的创始成员之一。成立43年来，上海四重奏演出近3000多场音乐会，其中包括纽约的卡内基音乐厅，林肯表演艺术中心，华盛顿的肯尼迪表演艺术中心，悉尼歌剧院，巴黎爱乐音乐厅，伦敦威格莫尔音乐厅，东京三得利音乐厅等等，足迹遍及35个国家和地区，被纽约的林肯中心室内乐协会称为当代最重要的四重奏之一，世界顶尖的弦乐杂志“斯特拉迪”曾两次用了上海四重奏作为封面介绍他们的故事。上海四重奏录制了超过35张唱片。

李宏刚七岁开始随父母学习小提琴。1977年，他从500多名考生中脱颖而出，成为中央音乐学院恢复招生后的第一届学生，后来他进入上海音乐学院继续学习。1983年，李宏刚与弟弟李伟纲组建了上海四重奏，并于1985年的第三届英国朴茨茅斯国际四重奏比赛中一举获得第二名。1985年5月“人民音乐”杂志作为封面人物刊登了他们的成功故事。随后，上海四重奏于1985年前往美国。李宏刚获得了北伊利诺伊大学音乐硕士学位，并担任纽约茱莉亚学院助教。1987年，在意大利首届保罗·波尔西亚诺国际四重奏比赛中获得特别奖，意大利四重奏成员埃莉萨·佩格蕾菲奖给李宏刚一把珍贵的1757年“德冈巴”小提琴。四重奏同年在纽约的首演获得巨大成功，被“纽约时报”形容是当今最优秀的年轻四重奏。

李宏刚现担任天津茱莉亚学院的常驻教师。他于1984年在上海音乐学院开启执教生涯，曾担任美国巴德音乐学院中提琴教师，以及担任美国蒙特克莱尔州立大学约翰J.卡利音乐学院的常驻艺术家二十余年。此外，他长期受聘担任中央音乐学院和上海音乐学院的客座教授。自2009年起，李宏刚开始担任上海交响乐团客座中提琴首席，并多次受邀担任国际弦乐四重奏及室内乐赛事评委。