在过去的43年里，上海四重奏已经成为世界上最重要的室内乐组合之一。1983年成立于上海音乐学院，上海四重奏优雅的艺术风格、高超的演奏技巧以及令人难忘的情感深度，使这支四重奏能够天衣无缝般游走于西方音乐大师的杰作和中国传统民间音乐甚至最前卫的当代音乐作品之间。

近年来，上海四重奏的演奏足迹遍布全世界各大顶级音乐殿堂，其中包括卡内基音乐厅、大都会艺术博物馆、华盛顿弗里尔画廊、法国的帕勃罗·卡萨尔斯音乐节。他们还在布勒瓦德音乐中心和波兰的贝多芬音乐节上演了全套贝多芬弦乐四重奏作品。除此之外，上海四重奏也经常登台伦敦的威格摩音乐厅、布达佩斯春季音乐节、东京的三得利音乐厅等。其他亮点演出还包括，他们在华盛顿的菲利普收藏馆首演了马科斯·巴特列为四重奏与假声男高音安东尼·罗斯·科斯坦佐创作的新作品，在马弗里克音乐节和陶斯音乐学院的回归演出，以及在洛杉矶、锡拉丘兹、阿尔伯克基和盐湖城的音乐会。过去两年中，上海四重奏履及中国20个城市，举办了30多场音乐会，包括北京的国家大剧院、上海交响乐团音乐厅、广州星海音乐厅，以及深圳音乐厅等。同时，他们还与中国最主要的交响乐团合作，滋养并丰富了中国的室内乐文化。与上海交响乐团在2023年合作完成约翰·亚当斯《绝对创造》的中国首演成为上海四重奏40周年庆典的一大亮点。

上海四重奏曾与众多著名艺术家合作演出，包括东京四重奏、茱莉亚弦乐四重奏和瓜奈里四重奏，大提琴家马友友和林恩·哈雷尔，钢琴家梅纳赫姆·普雷斯勒、彼得·塞尔金、让-伊夫·蒂博戴和王羽佳，琵琶演奏家吴蛮，以及香缇克莱尔合唱团等。上海四重奏还定期出现在北美各大著名的室内乐音乐节上，包括马弗里克音乐节、布勒瓦德音乐中心和音乐山音乐节等。

长期以来，上海四重奏不断致力于当代作曲家作品的倡导和推广，特别是对东西方音乐传统的兼收并蓄充满热情。他们已经从这个时代最重要的作曲家的百科全书式的名单中挑选了许多作品加以诠释，包括威廉·博尔科姆、塞巴斯蒂安·柯里尔、大卫·德尔·特里迪西、谭盾、维维安·冯、娄厄尔·利伯曼、周龙、马克·尼库格、克日什托夫·潘德列茨基、盛宗亮、陈怡、杜韵、朱迪丝·韦尔和马科斯·巴特列。上海四重奏与潘德列茨基有着特别密切的合作，他们在作曲家75岁生日音乐会上首演了其为上海四重奏谱写的第三弦乐四重奏《不曾写下的日记页》，并在其80岁和85岁生日庆典上再次演奏该曲目。

从与钢琴家鲁道夫·布赫宾德合作的舒曼和德沃夏克钢琴五重奏，到与新加坡交响乐团合作的作曲家周龙的《唐诗》，上海四重奏录制了超过30张唱片。同时，上海四重奏还录制了全套贝多芬弦乐四重奏唱片。

上海四重奏还参与了一系列影视演出活动，从在伍迪·艾伦的电影《双生美莲达》中客串演奏巴托克的第四弦乐四重奏，到出现在美国公共电视台系列剧集《伟大的表演》中。小提琴家李伟纲还曾出现在1981年奥斯卡获奖纪录片《从毛泽东到莫扎特：艾萨克·斯特恩在中国》里。上海四重奏还是一部拍摄了五年的纪录片《琴弦的背后》的主角，该纪录片于2020年上映。

2020年秋季，上海四重奏加入天津茱莉亚学院担任常驻教师。他们还曾担任美国蒙特克莱尔州立大学约翰·J·凯利音乐学院驻校四重奏长达19个年头。上海四重奏还是上海交响乐团的驻团艺术家，同时是上海音乐学院和中央音乐学院的客座教师。他们得到了Thomastik-Infeld Strings和BAM Cases的赞助。